赵戬和韩薇,本出身于晋国的两大世家。
当年晋国本为周王室兄弟之国,曾为诸国会盟霸主,势力之强盛,一时无两。然而当初公子重耳逃亡在外,全仗世家之力方能归国复仇,夺回王位,故而重用异姓卿相,敌视王公本族。自此晋国王族不显,诸公子皆被外放,常年遭离间挑拨,内斗不已,自相残杀之下,王族所剩无几,晋国被几大世家把持朝政,百年来争斗不休,到如今,只剩下智、赵、魏、韩四大家族共同执掌。
这四家几乎垄断了晋国兵商农政,连晋王都不敢轻易处置。为了保持四家的实力,他们之间时而互通姻亲,结为臂助,时而又争权夺利,厮杀不休,恩仇交织,丝毫不亚于诸国争斗。
韩薇自幼就被许配给智氏九子,可她偏偏喜欢上了赵家的庶子赵戬。
赵戬的母亲本是齐国人,与孙武相识,两人原本有情,然尚未论及婚事,就因战事离散,沦落为奴,被卖入晋国赵家,生了赵戬便撒手人寰。赵戬自幼在赵家被视为奴仆下人,却不甘如此一世,便偷着跟嫡兄读书识字,如书童般代写功课代为受过,直至十二岁上,被欧冶子相中,收为弟子,开始学习炼铁铸剑之术。
赵家并不在乎多了少了这么一个庶子,只是欧冶子名声之大,所铸之剑,皆为当世神兵,自然对他的待遇也提高了些许,就在四家共庆元宵节之际,遇上了韩薇。
韩薇的侍女被人收买,点燃了灯笼,引火烧着了她的衣衫,多亏赵戬及时相救,才未酿成大祸。
两人一见钟情之余,私下偶有往来,结果被韩家的人说破此事,说她坏了名声,非但不能嫁入智氏,还要将她家法处置。赵戬情急之下,在一干好友的帮助下救出韩薇,逃出晋国,途径齐国,一路逃到了越国,在苎萝村落脚,自此再不曾提起昔日出身,只做个铁匠村妇,日出而作,日落而息,自得其乐。
若不是因为吴越之战,他们一家三口的日子,可谓逍遥之极。
青青同样记得,自己小时候,阿爹带着她在山坡上放风筝,那时的阿爹,也吹得一手好笛,只那时她成日就知道嬉戏玩耍,根本不愿跟阿爹学艺。结果等她想学的时候,阿爹却被越王征召,送去吴国,从此一去不返。
韩薇长叹道:“你师公早年去世,你阿爹就想着要铸一把好剑,可这神兵之所以为神兵,皆因为铸剑之铁可遇而不可求,若无神铁亦无神剑。你欧大娘也是欧家的旁支,逃难至此,就剩下孤儿寡母,你阿爹才收了欧钺为徒,结果却从欧家得了这块神铁。他之所以肯去吴国,也是因为在这里找不到足够的材料铸剑。可没想到,这剑终于铸成,他……他却再也回不来了……”
说到最后,韩薇泣不成声,抱着青青痛哭不已。
“阿娘如今只剩下你一个了,阿娘不管什么吴国越国,阿娘只要我的青青好好地活着……”
“阿娘!”
青青回抱着阿娘,忽然发觉,才不过短短几个月,阿娘的身子越发清瘦,她稍一用力,几乎都能感觉到她衣衫下凸出的骨骼,硌得她隐隐生疼,一直疼到心里去。
“阿娘,青青不会再离开你的,青青会一直陪着你。”这一次她承诺的时候,比任何一次都认真,认真得以为这样说了,就真的可以陪着阿娘一生一世。
韩薇哭得累了,伤心疲惫,又被青青哄着按捏着,终于沉沉睡去。
青青却怎么也睡不着,干脆拎起血滢剑,到院外的空地上练剑。
他家的草房小院,原本就在苎萝村最东头的山脚下,最近的邻居也在百尺开外,门口除了清溪流水,就是一片竹林,只有一条坑坑洼洼的小道通往村中。这些年来,越国久经战乱,村中青壮十不存一,人烟稀少,更是少有人愿到这山脚荒僻之地来,正好给她留了片清净之地,就算练剑的动作再大,也不会惊扰到旁人。
她曾经想过无数次自己的身世,阿娘能识文断字,刺绣女红都远胜过村中绣娘,阿爹能打铁铸剑,还有一身本领,如此郎才女貌的一对,若非隐匿在这小村的铁匠铺中足不出户,怎么看,也不像是山野村夫村妇。
阿爹时不时会跟她讲些故事,说得都是那些行侠仗义的江湖游侠,却甚少提及诸国征战,只怕那时,他根本不曾想过,这战乱之火,终会烧到自己的头上。
可她也同样没想到,自家阿爹阿娘,竟是从晋国私奔至此。若论礼法,两人一旦被家族中人找到,家法处置也只有死路一条。可如今阿爹已死,阿娘却想着回去。
回去……那种地方,难道还能容得下阿娘和她?
青青烦躁地回手一剑,身前三株株碗口粗细的毛竹应声而断,轰然倒地。就在这三株毛竹倒地之际,忽而有一阵劲风迎面袭来,青青正在火头上,长剑一挽,迎着那射来的一箭而上,一把抓住箭身,气势不减,顺着那飞箭射来的方向,直冲了过去。
这电光火石之间,她已夺箭、反冲,速度之快,几个起落之间,不等那箭手反应过来,就已冲出数十尺,那箭手骇得魂飞魄散,从树上跳下来就想跑,可没跑出几步,就见眼前一黑,身前的大树一半的树冠都被劈斩而落,重重地砸在他面前,若非他及时收脚,只怕已被这树冠砸趴在地上。
“别乱来别动手!我是来传信的!”那人赶紧举起手来,忙不迭地告饶,“姑娘莫要动怒,我不过是替人传信,不信你看,那箭头已经被我去掉,上面是有人托我给你送的信。”
“信?”青青一手执剑指着他,另一只手拿着箭一看,果然没有箭头,却用一小块羊皮包在箭头,她啪地折断箭身,抖开那块羊皮,只见上面草草写着三个大字:“速离越!”左下角处,盖着一枚熟悉的印记。
她一看到那殷红的印记,心间不由一颤,这印记她再熟悉不过。就再几日之前
,她还拿着那块木牌,帮他去找孙家旧部,原以为当日一别,或许永无再见之日,却没想到,这么快,就会看到他传来的消息。
“什么意思?”青青确认是孙奕之传来的消息,便不再为难那人,收回血滢剑,望着那人问道:“你是什么人?他呢?在哪里?”
那人之前被她剑气笼罩,背心冷汗涔涔而下,如今她一收剑,他浑身一阵轻松,反倒差点摔倒,一听到她这连珠串似的问题,不禁苦笑起来,转身冲着她深深一揖,正色道:“在下司時久,乃是孙武大将军门下,现追随公子,奉公子之命,特来向姑娘传信。公子如今尚在吴国养伤。”
“他的伤还没好吗?”青青微微一挑眉,只一想便知原委,轻哼道:“就他那样成日不好好养伤,旧伤未愈又添新伤,能好才怪!你还没说,这信是什么意思,没头没脑地让我速离越国,我凭什么要听他的啊?”
司時久苦笑道:“姑娘说得不错,我家公子的确是旧伤未愈又添新伤,只是乾将军伤得更重,暂时动弹不得,才不得不暂留姑苏。正因为如此,公子收到消息,楚国和燕国的间客如今正赶往越国,似乎与姑娘有关。公子担心姑娘安危,才命在下前来传信。”
“楚国和燕国的人?”青青皱了皱眉,稍加思索,想起自己在矿洞中为救欧钺而杀的那人,当时听他们所说,好像就是楚国什么九歌的人。而燕国的人……她除了在试剑大会见过那个叫聂然的剑客之外,还真没印象,不知他们来越国找自己干什么。不过既然孙奕之派人前来示警,显然不会有什么好事。
“我知道了,你走吧!”
司時久见她态度转变得如此之快,反而有些不想走了。他是孙家的暗桩死士之一,若非清风山庄覆灭,孙奕之根本不会召集他们,可就是如此,为了救出乾辰,他们也折损了不少人手,连孙奕之都伤上加伤。所幸在最危险的那一夜,辟邪始终未曾出现。
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